Pré-aqueça o forno a 180°C. Unte uma forma redonda de aproximadamente 22 cm de diâmetro com margarina Doriana e polvilhe com farinha.
Separe as claras das gemas. Reserve as claras em uma tigela grande e as gemas em outra.
Bata as claras em neve: Com uma batedeira ou batedor de arame, bata as claras em neve até atingirem o ponto de picos firmes. Adicione uma pitada de sal no início para ajudar no processo.
Adicione o açúcar: Sem parar de bater, acrescente gradualmente o açúcar às claras em neve até obter um merengue consistente e brilhante.
Adicione as gemas: Adicione as gemas à mistura de claras e açúcar e bata novamente até que fiquem bem incorporadas.
Adicione a farinha: Gradualmente, adicione a farinha de trigo peneirada à mistura de ovos, incorporando delicadamente com uma espátula ou colher de pau. Tome cuidado para não misturar vigorosamente e perder o ar incorporado às claras.
Se desejar, adicione a essência de baunilha e misture.
Asse o pão de ló: Despeje a massa na forma preparada e alise a superfície com uma espátula. Leve ao forno preaquecido por cerca de 25 a 30 minutos, ou até que o pão de ló esteja dourado e um palito inserido no centro saia limpo.
Remova o pão de ló do forno e deixe esfriar na forma por alguns minutos. Em seguida, desenforme sobre uma grade e deixe esfriar completamente antes de utilizar em sua preparação.